工業氣體是指氧、氮、氬、氖、氦、氪、氙、氫、二氧化碳、乙炔、天然氣等。由于這些氣體具有固有的物理和化學特性，因此在國民經濟中占有舉足輕重的地位，推廣應用速度非?？?，幾乎滲透到各行各業。

　　用量Z多的傳統產業有：煉鋼、煉鐵、有色金屬冶煉、化肥生產、乙稀、丙稀、聚氯乙稀、人造纖維、合成纖維、硅膠橡制品、電纜和合成革等石油化學工業、機械工業中的焊接，金屬熱處理、氦扦漏等，浮法玻璃生產等。由于這些傳統產業在近幾年發展迅速，氣體的用量也達到高峰。

　　工業氣體用量正在掘起的產業有：煤礦滅火、石油開采、煤氣化和煤液化，玻璃熔化爐、水泥生產窯、耐火材料生產窯，磚瓦窯等工業爐窯、食品速凍，食品氣調包裝、啤酒保鮮、光學、國防工業中的燃料、超導材料生產、電子、半導體、光纖生產、農業、畜牧業、魚業、廢水處理、漂白紙漿、垃圾焚燒、粉碎廢舊輪胎等環保產業、建筑、氣象、文化、文物保護、體育運動、公安破案、醫療保健產業中的冷刀、重危病人吸氧、高壓氧冶療、人體器管低溫冷藏、麻醉技術及氧吧等。

　　應用正在試驗中的產業有：固體氮生產，燃料電池生產，磁性材料生產，超細加工，天然氣發電，壓縮天然氣汽車，氫能汽車生產等。

　　工業氣體用量較多的產業，如鋼鐵、化肥、化工、玻璃及化纖行業均自建氣體生產設備，實行自產自銷的企業經營方針，一些用量較少的產業，主要依靠市場購買工業氣體。因此工業氣體的液體市場正在掘起，應用領域也越來越廣泛，如1999年美國液氧和液氮市場，按行業分，各行業的占有比例如下：

　　液氧市場：機械16%、金屬14%、保健13%、電子12%、焊接10%、運輸10%、化工9%、玻璃5%、運輸服務2%、造紙1%、實驗室1%、其他7%。

　　液氮市場：化工22%、食品20%、電子16%、機械7%、金屬6%、油氣5%、石油4%、運輸4%、橡膠3%、實驗室3%、制造2%、其他8%。